宁波国家高新区始建于1999年,是宁波市实施科教兴市“一号工程”和建设创新型城市的核心载体。2007年,经国务院批准升级为国家级高新区,成为全国第一家由省级高新区成功升级的国家高新区。2013年,宁波市委、市政府决定以高新区为核心依托建设新材料科技城,规划面积约55平方公里,力争建设成为国际一流、国内领先的新材料创新中心和宁波创新驱动先行区、新兴产业引领区、高端人才集聚区、生态智慧新城区(简称“四区一中心”)。

高新区2009年被列入国家创新型科技园区试点行列;2011年被批准为国家级海外高层次人才创新创业基地、全国首批科技与金融结合试点单位;2012年通过国家知识产权试点园区考核验收;2013年被批准为国家级文化和科技融合示范基地,2014年成功创建国家生态工业示范园区、国家检验检测示范园区。

高新区积极加快产业转型升级步伐,有选择有重点地发展高端制造业,建成了国家火炬计划电子信息产业基地、国家绿色能源与照明特色产业基地、国家新材料产业基地电子信息材料分基地、国家软件产业基地等四大国家级特色产业基地。大力发展科技服务业等新经济业态,大力培育研发设计、检测认证、软件与服务外包、文化创意等新兴产业,打造新兴产业平台,正在加快建设IBM智慧物流产业园、宁波智慧园、文化创意产业园、检测认证产业园、新材料国际创新中心等一批专业型产业园。